Silne zapylenie i wysoka wilgotność środowiska pracy lub czyszczenie i dezynfekcja linii produkcyjnych stanowią zagrożenie dla standardowych aplikatorów etykiet. Nieprzystosowane do trudnych warunków ulegają uszkodzeniom oraz przyspieszonej eksploatacji. W warunkach podwyższonego ryzyka sprawdzi się tylko aplikator do zadań specjalnych. Co warto wiedzieć o tego rodzaju sprzęcie? Jak znaleźć odpowiedni aplikator do pracy w trudnych warunkach?
Aplikator etykiet to urządzenie powszechnie wykorzystywane w pakowniach, sortowniach i magazynach, ale również na liniach produkcyjnych. Panujące tam warunki niejednokrotnie mogą stwarzać zagrożenie dla standardowych aplikatorów. W niektórych halach produkcyjnych wszechobecny bywa pył, wióry i inne odpady produkcyjne. Kolejne zagrożenie to wilgoć panująca w danej przestrzeni. Aplikatory to w przeważającej części konstrukcje metalowe. Wilgoć stanowi zatem podwójne zagrożenie – po pierwsze może doprowadzić do uszkodzenia wewnętrznego mechanizmu i części elektronicznych, po drugie wywołać korozję.
Kolejne zagrożenia dla aplikatorów stanowią czyszczenie i dezynfekcja linii produkcyjnych. Procesy dezynfekujące stały się szczególnie częste po wybuchu pandemii, jednak w standardowych warunkach wykonywanie tych czynności również jest konieczne. Zwłaszcza w przemyśle spożywczym. Zagrożenie dla aplikatora stanowi już zwykła woda, nie mówiąc o strumieniowo rozpylanych środkach biobójczych.
Użytkownicy zwykłych aplikatorów starają się rozwiązać problem poprzez zabezpieczanie urządzeń na czas dezynfekcji i czyszczenia. Jest to jednak czynność uciążliwa, zwłaszcza przy dużej częstotliwości przeprowadzania tych procesów. Dlatego zabezpieczenia często są prowizoryczne, co prowadzi do stopniowej degradacji urządzeń. W konsekwencji konieczna jest wymiana sprzętu, a w najlepszym wypadku – kosztowna naprawa.
Czym tak właściwie jest aplikator przeznaczony do pracy w trudnych warunkach? Zanieczyszczenia w powietrzu, wilgoć czy woda pod ciśnieniem mogą w krótkim czasie poważnie uszkodzić zwykły aplikator. Dlatego należy stosować wtedy aplikator zabezpieczony w szczególny sposób. Bezsprzecznie powinna go cechować pyłoszczelność na poziomie co najmniej IP65. Warunkiem koniecznym jest także obudowa ze stali nierdzewnej i ogólnie wysoka jakość użytych komponentów. – mówi Michał Wąs z Etisoft, firmy zajmującej się dystrybucją aplikatorów do etykiet.
Powyższe warunki spełniają aplikatory Label-Aire serii HE, których klasa szczelności IP65 to gwarancja pyłoszczelności oraz ochrony przed wilgocią. Aplikatory mogą pracować w najtrudniejszych warunkach oraz nie wymagają dodatkowego zabezpieczania przed strumieniami wody. Doskonale sprawdzą się w przestrzeni poddawanej regularnej dezynfekcji, jak również w miejscach o dużym zapyleniu. Urządzenia wyróżniają się też odpornością na korozję.
Wśród aplikatorów odpornych na trudne warunki warto wymienić urządzenie aplikujące etykiety liniowo 3415HE oraz urządzenia aplikujące etykiety pneumatycznie 3411HE i 3414HE. Oczywiście wspomniane automatyczne aplikatory cechuje wysoka szczelność, zapobiegająca uszkodzeniom wywołanym przez wilgoć czy pyły. Dodatkowym zabezpieczeniem jest umieszczenie części elektronicznych w osobnej skrzynce, która może zostać zamontowana w dowolnym miejscu linii produkcyjnej.
Prędkość etykietowania automatycznych aplikatorów o podwyższonej odporności wynosi od 38m/min do 50m/min. Urządzenia przeznaczone są zarówno do aplikacji etykiet na płaskie powierzchnie wykonane z różnych materiałów jak i powierzchnie wklęsłe lub wypukłe. Istnieje możliwość podłączenia do urządzeń drukarki typu Hot Stamp w celu naniesienia dodatkowej informacji na aplikowanych etykietach. Automatyczne urządzenia aplikujące są przystosowane do ciągłej pracy, nawet w bardzo trudnych warunkach umożliwiając pełną automatyzację procesu znakowania etykietami.